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L'Afrique du Sud dispose d'une économie hautement développée et d'une infrastructure économique avancée, ce qui en fait la principale économie africaine (avec le Nigeria) et le foyer d'environ les trois quarts des plus grandes entreprises africaines. Le gouvernement national a investi dans des améliorations politiques significatives pour rétablir la stabilité macroéconomique dans le pays. Bien que le gouvernement ait déclaré que la stimulation de la croissance économique, la réduction du chômage et l'évitement des dégradations par les agences de notation de crédit constituaient les principales priorités économiques, l'Afrique du Sud est toujours confrontée à une dette publique croissante, à des entreprises publiques inefficaces et à des pressions budgétaires, ce qui a réduit la compétitivité mondiale du pays. Après avoir augmenté de 1,9 % en 2022, le PIB a progressé de 0,4 % et 0,6 % au cours des deux premiers trimestres de 2023, alimenté par des investissements dans les infrastructures, les machines et l'équipement. Cependant, la consommation des ménages a connu sa première contraction depuis 2021 au deuxième trimestre de 2023. Pour l'ensemble de l'année, le FMI a estimé la croissance à 0,9 %, également en raison de la crise énergétique persistante due à une mauvaise gestion de la compagnie d'électricité publique Eskom, qui a eu un impact sévère sur des secteurs intensifs en électricité tels que l'exploitation minière, le papier, les métaux et la vente au détail. Malgré les efforts déployés pour résoudre la crise, le président Cyril Ramaphosa a déclaré un "état de catastrophe nationale" en février 2023. Le FMI prévoit une croissance du PIB de 1,8 % cette année et de 1,6 % en 2025, l'investissement étant le principal moteur, tandis que la consommation privée devrait rester faible.

L'Afrique du Sud a récemment été remplacée par le Nigeria en tant que plus grande économie d'Afrique subsaharienne, mais le pays continue d'être un leader régional. En ce qui concerne les finances publiques, au cours du premier semestre de 2023, la collecte des recettes fiscales a connu un déclin notable, et le règlement des salaires du secteur public a dépassé les montants budgétisés. En conséquence, le déficit budgétaire s'est détérioré de manière significative pour atteindre -6,2 % du PIB, marquant un revirement après deux années de consolidation budgétaire. Les projections indiquent que l'équilibre budgétaire se stabilisera en 2024 et 2025 à mesure que l'orientation budgétaire reviendra à des mesures de contraction. Le ratio de la dette par rapport au PIB a continué d'augmenter en 2023 (à 73,7 % contre 71,1 % un an plus tôt), ainsi que les coûts de service de la dette, et devrait atteindre 78,8 % d'ici 2025 (FMI). De plus, la dette publique consolidée brute combinée, comprenant à la fois les corporations non financières et financières, s'élève à près de 120 % du PIB (Coface), et le soutien direct aux entreprises publiques en difficulté pourrait potentiellement aggraver le fardeau de la dette existant. Le taux d'inflation moyen annuel s'est établi à 6 % en 2023, restant relativement élevé de janvier à mai, dépassant systématiquement 6 % dans le taux global; avant de se modérer en dessous de ce seuil pour les sept mois suivants de l'année (données gouvernementales officielles). Le FMI prévoit une baisse de l'inflation à environ 4,5 % sur l'horizon de prévision.

Le taux de chômage en Afrique du Sud est toujours élevé, mais il a continué de diminuer en 2023 : au troisième trimestre, le taux de chômage officiel du pays est passé sous la barre des 32 % pour la première fois depuis le troisième trimestre de 2020 (Statistics SA). De plus, les taux de chômage sont beaucoup plus élevés parmi la population jeune et la majorité noire des Sud-Africains, augmentant ainsi les inégalités dans un pays considéré comme l'un des plus inégalitaires au monde : selon les dernières données disponibles de la Banque mondiale, environ 55,5 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté national supérieur. Le FMI a estimé le PIB par habitant moyen (PPA) à 16 211 USD en 2023.