Explorer le marché lesothien

Pour les dernières prévisions sur les impacts économiques causés par la pandémie de coronavirus, veuillez consulter la plateforme de suivi des politiques du FMI "Policy Responses to COVID-19" pour les réponses économiques clés des gouvernements.

L'économie du Lesotho stagne depuis 2016, et s'est contractée d'environ 10 % (FMI). Les goulots d'étranglement structurels, la faiblesse de l'environnement régional, les chocs climatiques et, depuis 2020, la pandémie de Covid-19, ont contribué à cette récession prolongée (FMI). Après une contraction de 5,4 % en 2020, le PIB a rebondi avec une croissance 2,8 % en 2021, selon les estimations du FMI. La croissance reste largement tributaire de la reprise économique post-pandémique de l'Afrique du Sud et des investissements étrangers dans les mégaprojets d'infrastructure (FMI). Le FMI prévoit que la croissance économique restera modérée, à 1,6 %, en 2022 et 2023. Selon The Economist Intelligence Unit, l'augmentation de la production agricole et la forte demande mondiale de diamants stimuleront la croissance en 2023.

L'économie du Lesotho était déjà confrontée à des difficultés lorsqu'elle a été touchée par la pandémie de Covid-19 en 2020, qui a continué à freiner l'activité jusqu'en 2021. L'économie a également souffert d'une baisse des recettes provenant de l'Union douanière d'Afrique australe (SACU). Les finances publiques se sont encore détériorées en raison de l'augmentation des dépenses liées aux mesures de soutien et à cause de la diminution des recettes. Après avoir atteint 9 % du PIB au cours de l'exercice 2020/2021, le déficit budgétaire s'est réduit à 6,5 % du PIB en 2021/2022 (au lieu de se creuser à 13 % du PIB comme le prévoyait les projections initiales) en raison de la baisse des dépenses (Agence France Trésor). Il devrait augmenter à 7,7% du PIB en 2022/2023, la balance budgétaire devrait redevenir positive, à 1,4% du PIB en 2024/2025 suite au plan de consolidation fiscale du gouvernement (Agence France Trésor). La dette publique a légèrement diminué, passant de 50,4 % du PIB en 2020 à 50 % du PIB en 2021, et devrait légèrement augmenter pour atteindre 50,2 % du PIB en 2022 et 50,8 % du PIB en 2023 (FMI). Considérée comme viable par le FMI, elle devrait rester inférieure au critère de convergence de la SADC, qui est de 60 % du PIB. La dette publique est principalement externe et concessionnelle, et repose sur les prêteurs internationaux. Malgré la faiblesse de la demande, la baisse des importations en provenance d'Afrique du Sud a contribué à des pénuries alimentaires au Lesotho, alimentant les pressions inflationnistes (BAD). L'inflation est passée de 5 % en 2020 à 5,8 % en 2021, et elle devrait diminuer lentement pour atteindre 5,3 % en 2022 et 5 % en 2023 (FMI). Cependant, la guerre en Ukraine a fait grimper les prix des produits de base, et pourrait provoquer de nouvelles hausses de prix. Outre le soutien à la reprise économique post-pandémique, l'assainissement budgétaire et les réformes structurelles visant à rétablir l'équilibre extérieur, à préserver la viabilité de la dette et à stimuler une croissance inclusive restent les priorités du pays (FMI). Les autorités ont demandé le soutien financier du FMI.

La pauvreté et les fortes inégalités gangrènent l'environnement social du Lesotho. En effet, selon la Banque mondiale, le taux de chômage s'élevait à 24,6% en 2020 et selon les seuils de pauvreté nationaux, près de la moitié de la population vit dans la pauvreté. En termes de développement humain, le pays est classé 165e sur 189 pays dans l'indice de développement humain publié par le PNUD.