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Japon : Le contexte économique
Dans cette page : Le contexte économique | Le contexte politique
Le Japon, troisième économie mondiale, est très exposé aux impacts extérieurs en raison de sa forte dépendance à l'égard des exportations. Cette vulnérabilité s'est manifestée ces dernières années, son économie ayant connu des périodes de récession parallèlement au ralentissement économique mondial. Après une croissance de 1,7 % en 2023, l'économie s'est contractée au début de 2024 en raison de perturbations temporaires de l'offre, mais s'est redressée au cours du second semestre. La demande intérieure, en particulier la consommation privée, s'est renforcée, bien que la demande extérieure nette soit restée faible, ce qui s'est traduit par une croissance estimée à 0,3 % pour l'année. Le PIB réel devrait augmenter de 1,1 % en 2025, sous l'effet de la demande intérieure, avant de se stabiliser à 0,8 % en 2026 (FMI). La consommation privée bénéficiera de la forte croissance des salaires, de la baisse de l'inflation et du soutien récent du gouvernement. L'investissement des entreprises sera stimulé par d'importants gains de bénéfices, en partie dus à la faiblesse du yen et aux subventions gouvernementales pour les initiatives vertes et numériques.
Le Japon a le ratio dette/PIB le plus élevé au monde : estimé à 249,7 % en 2023, il est passé à 251,2 % l'année dernière. Toutefois, les taux d'intérêt réels négatifs soutiennent considérablement la dynamique de la dette, et une trajectoire descendante est attendue sur l'horizon de prévision (246,9 % du PIB en 2026, selon les prévisions du FMI). À long terme, l'augmentation des coûts liés au vieillissement pourrait remettre en cause la stabilisation de la dette en l'absence de réformes de la sécurité sociale ou de mesures visant à stimuler la croissance potentielle. Le déficit des administrations publiques japonaises est tombé à 1,9 % du PIB au cours de l'exercice 23 (clos en mars 2024), contre 3,5 % au cours de l'exercice 22, grâce à des recettes stimulées par l'inflation et à une réduction des dépenses de plus de 2 % du PIB à la suite de la diminution des aides liées à la pandémie (Fitch Ratings). Les bénéfices élevés des entreprises ont soutenu les recettes fiscales, tandis que les dépenses pour la reprise économique, y compris les transferts aux ménages et aux PME, ont été partiellement supprimées. Le déficit budgétaire devrait augmenter légèrement en 2025 en raison de l'accroissement des dépenses liées à la défense, aux mesures en faveur de l'enfance et aux politiques industrielles. La stratégie monétaire de la banque centrale et la forte base d'investisseurs nationaux contribuent à maintenir les rendements obligataires à un niveau bas et à soutenir le financement de l'État malgré le resserrement progressif de la politique. La notation du Japon est également renforcée par des excédents persistants de la balance des opérations courantes, une position extérieure importante et le statut de monnaie de réserve du yen. Après des décennies d'inflation quasi nulle, l'économie japonaise montre des signes d'un nouvel équilibre. L'inflation dépasse l'objectif de 2 % de la Banque du Japon depuis plus de deux ans, soutenue par les prix de l'énergie et des denrées alimentaires, tandis que l'inflation des services reste plus faible. Le FMI a estimé le taux d'inflation à 2,2 % en 2024, prévoyant une légère baisse pour cette année et 2026 (autour de 2 %).
Les problèmes démographiques auxquels le Japon est confronté s'aggravent. Le vieillissement de la société représente un défi de taille pour le pays, car les dépenses prévues par le gouvernement pour les pensions et les soins de santé ne cesseront d'augmenter. En outre, la baisse du taux de natalité entraîne une diminution significative de la population et, par conséquent, du nombre de contribuables. La population japonaise en âge de travailler est en déclin depuis quelques décennies, mais cette baisse est compensée par une augmentation du taux d'activité, ce qui contribue à la croissance de l'emploi et au maintien d'un faible taux de chômage (2,5 % en 2024, avec des perspectives stables sur l'horizon de prévision, selon le FMI). Enfin, le Japon bénéficie d'un PIB par habitant élevé, estimé à 54 907 USD en 2024 par le FMI (PPA).
| Indicateurs de croissance | 2023 (E) | 2024 (E) | 2025 (E) | 2026 (E) | 2027 (E) |
|---|---|---|---|---|---|
| PIB (milliards USD) | 4.219,83 | 4.070,09 | 4.389,33 | 4.584,64 | 4.742,53 |
| PIB (croissance annuelle en %, prix constant) | 1,7 | 0,3 | 1,1 | 0,8 | 0,6 |
| PIB par habitant (USD) | 33.899 | 32.859 | 35.611 | 37.388 | 38.884 |
| Solde des finances publiques (en % du PIB) | -4,3 | -6,2 | -3,1 | -2,8 | -2,9 |
| Endettement de l'Etat (en % du PIB) | 249,7 | 251,2 | 248,7 | 246,9 | 245,7 |
| Taux d'inflation (%) | 3,3 | 2,2 | 2,0 | 2,0 | 2,0 |
| Taux de chômage (% de la population active) | 2,6 | 2,5 | 2,5 | 2,5 | 2,5 |
| Balance des transactions courantes (milliards USD) | 150,01 | 154,03 | 158,70 | 160,83 | 160,14 |
| Balance des transactions courantes (en % du PIB) | 3,6 | 3,8 | 3,6 | 3,5 | 3,4 |
Source : FMI - World Economic Outlook Database, Dernières données disponibles.
Note : (E) Données estimées
Même si le Japon possède quelques gisements d'or, de magnésium, de charbon et d'argent, le pays dispose globalement de ressources naturelles très limitées et dépend donc fortement des importations pour satisfaire ses besoins en matières premières et en énergie. En revanche, grâce à sa vaste zone maritime, le pays est l'un des plus grands producteurs mondiaux de produits de la pêche. Cependant, étant donné que seulement 11 % de la surface du Japon est cultivable, le secteur agricole est petit, contribuant marginalement au PIB (1 %) et n'employant que 3 % de la main-d'œuvre (Banque mondiale, dernières données disponibles). Le thé et le riz sont les deux principales cultures du pays, bien que le secteur dans son ensemble soit fortement subventionné et protégé. Les autres cultures principales sont le maïs, le blé, le soja, l'orge, les arachides, le colza et l'avoine. La superficie moyenne récoltée sur cinq ans pour les différentes cultures est la suivante : le riz couvre 1,5 million d'hectares (MHA), le blé 214 000 hectares (ha), le soja 146 000 ha, l'orge 62 000 ha, les arachides 8 000 ha et le maïs 1 200 ha. En termes de volume de production, le riz arrive en tête avec une moyenne de 10,4 millions de tonnes métriques (mmt), suivi du blé avec 991 000 tonnes métriques (mt), du soja avec 224 000 mt, de l'orge avec 218 000 mt, des arachides avec 20 000 mt, du maïs avec 5 400 mt, du colza avec 4 000 mt et de l'avoine avec 1 000 mt (données de l'USDA). Les exportations de produits agricoles, halieutiques et forestiers du Japon ont atteint le chiffre record de 9,6 milliards USD en 2024, en hausse de 3,7 % par rapport à l'année précédente, grâce à la demande internationale croissante pour la cuisine japonaise.
Le secteur industriel japonais représente 26,9 % du PIB et emploie 24 % de la main-d'œuvre (Banque mondiale). Le secteur industriel japonais est un paysage à multiples facettes caractérisé par un mélange d'industries traditionnelles et innovantes. Historiquement, le Japon est réputé pour ses prouesses manufacturières, en particulier dans les secteurs de l'automobile, de l'électronique et des machines. Des entreprises comme Toyota, Sony et Panasonic ont façonné le paysage industriel mondial. En outre, le Japon est à la pointe des technologies de fabrication avancées, de la robotique et de l'ingénierie de précision, ce qui lui confère un avantage concurrentiel dans des secteurs tels que la robotique, les semi-conducteurs et les matériaux de haute technologie. Dans l'ensemble, la Banque mondiale estime que le secteur manufacturier représente à lui seul 19 % du PIB, ce qui place le Japon au quatrième rang des pays manufacturiers. Néanmoins, la production industrielle du Japon a diminué de 2,3 % en glissement annuel en 2024, marquant ainsi la troisième baisse annuelle consécutive (données gouvernementales). Cette baisse est due à la fermeture temporaire des usines de Toyota Motor Corp. et d'autres constructeurs automobiles au cours du premier semestre de l'année, à la suite d'un scandale de certification. Ces dernières années, le Japon a continué à explorer les secteurs émergents tels que les énergies renouvelables, la biotechnologie et l'intelligence artificielle, en s'appuyant sur ses fortes capacités de recherche et développement et sur sa main-d'œuvre qualifiée pour maintenir sa position de leader industriel mondial.
Le secteur des services représente environ 71,4 % du PIB et emploie plus de 73 % de la main-d'œuvre. Ce secteur est dominé par la finance, l'assurance et l'immobilier, reflétant le statut du Japon en tant que centre financier mondial. Le commerce de détail et de gros joue également un rôle important, avec des marques japonaises emblématiques comme Uniqlo qui contribuent au commerce national et international. En outre, l'industrie japonaise de l'hôtellerie et du tourisme attire des millions de visiteurs chaque année : le pays a accueilli un nombre record de 36,9 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit une augmentation de 47,1 % par rapport à l'année précédente, dépassant de 5 millions le record de 31,9 millions enregistré en 2019 avant la pandémie (données de l'Organisation nationale du tourisme du Japon). Les secteurs émergents du paysage tertiaire japonais comprennent les services de santé et de soins aux personnes âgées, stimulés par le vieillissement de la population du pays, ainsi que les technologies de l'information et les services numériques.
| Répartition de l'activité économique par secteur | Agriculture | Industrie | Services |
|---|---|---|---|
| Emploi par secteur (en % de l'emploi total) | 3,0 | 23,7 | 73,3 |
| Valeur ajoutée (en % du PIB) | 1,0 | 26,9 | 71,4 |
| Valeur ajoutée (croissance annuelle en %) | 10,9 | -1,3 | 3,9 |
Source : Banque Mondiale, Dernières données disponibles.
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L'indicateur de liberté économique mesure dix composantes de la liberté économique, regroupées en quatre grandes catégories : la règle de droit (droits de propriété, niveau de corruption) ; Le rôle de l'Etat (la liberté fiscale, les dépenses du gouvernement) ; L'efficacité des réglementations (la liberté d'entreprise, la liberté du travail, la liberté monétaire) ; L'ouverture des marchés (la liberté commerciale, la liberté d'investissement et la liberté financière). Chacune de ces 10 composantes est notée sur une échelle de 0 à 100. La note globale du pays est une moyenne des notes des 10 composantes.
Liberté économique dans le monde (carte interactive)
Source : Indice de liberté économique, Heritage Foundation
Le classement de l'environnement des affaires mesure la qualité ou l'attractivité de l'environnement des affaires dans les 82 pays couverts par les prévisions de The Economist. Cet indicateur est défini par l'analyse de 10 critères : l'environnement politique, l'environnement macro-économique, les opportunités d'affaires, les politiques à l'égard de la libre entreprise et de la concurrence, les politiques à l'égard de l'investissement étranger, le commerce extérieur et le contrôle des changes, les taux d'imposition, le financement des projets, le marché du travail et la qualité des infrastructures.
Source : The Economist Intelligence Unit - Business Environment Rankings 2020-2024
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Le classement mondial, publié chaque année, permet de mesurer les violations de la liberté de la presse dans le monde. Il reflète le degré de liberté dont bénéficient les journalistes, les médias et les net-citoyens de chaque pays et les moyens mis en œuvre par les Etats pour respecter et faire respecter cette liberté. Au final, une note et une position sont attribuées à chaque pays. Afin d’établir ce classement, Reporters Sans Frontières a réalisé un questionnaire adressé aux organisations partenaires, aux 150 correspondant de RSF, à des journalistes, des chercheurs, des juristes ou des militants des droits de l’homme, reprenant les principaux critères – 44 au total – permettant d’évaluer la situation de la liberté de la presse dans un pays donné. Ce questionnaire recense l’ensemble des atteintes directes contre des journalistes ou des net-citoyens (assassinats, emprisonnements, agressions, menaces, etc.) ou contre les médias (censures, saisies, perquisitions, pressions, etc.).
L'indicateur de liberté politique fournit une évaluation annuelle de l'état de la liberté dans un pays, telle qu'elle est vécue par les individus. L'enquête mesure le degré de liberté à travers deux grandes catégories : la liberté politique et les libertés individuelles. Le processus de notation est basé sur une liste de 10 questions relatives aux droits politiques (sur le processus électoral, le pluralisme politique, la participation et le fonctionnement du gouvernement) et de 15 questions relatives aux libertés individuelles (sur la liberté d'expression, de croyance, le droit d'association, d'organisation et l’autonomie des individus). Des notes sont attribuées à chacune de ces questions sur une échelle de 0 à 4, où 0 représente le plus petit degré de liberté et 4 le plus grand degré de liberté. La note globale d’un pays est une moyenne des notes données à chaque question. Elle va de 1 à 7, 1 correspondant au plus haut degré de liberté et 7 au plus bas.
Liberté politique dans le monde (carte interactive)
Source : Liberté dans le monde, Freedom House
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