Royaume Uni : Le marché agroalimentaire

Le Royaume-Uni est le 6ème producteur agricole d'Europe, avec une production agricole s’élevant à 27,3 milliards GBP en 2019. C'est le 1er producteur européen de mouton et de chèvre, et le 3ème producteur de céréales, de lait et de bétail, et 9ème producteur de viande de porc (UK Government National Statistics, 2019).
La production agricole a peu à peu laissé la place au développement d'une industrie manufacturière concentrée sur la transformation et la valorisation des matières premières. La part de l'agriculture dans le PNB du Royaume-Uni a progressivement baissé, jusqu'à atteindre 0,5% du revenu national. Par rapport aux autres pays industrialisés, cette proportion est particulièrement faible et reflète un manque d'intérêt porté à ce secteur. Pourtant, si 476.000 personnes travaillent dans le secteur agricole britannique (1,5% des actifs), près de 4 millions de personnes travaillent dans le secteur de l’alimentaire et l’élevage (environ 13% des actifs). Le pays compte 219.000 entreprises agricoles (UK Government National Statistics, 2019). Le secteur agricole est en crise depuis plusieurs décennies, à cause de différents facteurs tels que la réglementation sanitaire très stricte et les épisodes de crise sanitaire.

L'industrie agroalimentaire est le secteur industriel le plus important de l'économie britannique, contribuant à 6,3% du PIB en 2018 (UK Government National Statistics). La transformation de produits agricoles primaires importés représente la plus grande part de ce secteur. En 2019, les ventes de l'industrie alimentaire ont atteint 145 milliards USD (USDA, GAIN Report).

Le marché agroalimentaire britannique présente des opportunités, mais il s'agit d'un marché très compétitif, sur lequel des entreprises du monde entier se font concurrence pour vendre leurs produits. Le rythme de vie du consommateur britannique rend les plats cuisinés attractifs, même si le contexte économique difficile favorise également le « home-cooking » et les aliments présentant le meilleur rapport qualité/prix. Les Britanniques sont les plus grands consommateurs européens d’aliments de collation, de confiseries et de plats cuisinés. L’industrie agroalimentaire doit également prendre en compte les exigences croissantes des consommateurs au regard de la variété des aliments (pour une cuisine internationale), du traitement décent des animaux et de la protection de l’environnement (empreinte carbone). Face à la montée des maladies liés à l'alimentation (notamment l'obésité), le gouvernement mène une campagne encourageant la réduction de la consommation de graisses et de sels. La demande de produits biologiques et éthiques est croissante.

Le Royaume-Uni est un négociant international de premier plan dans le secteur des aliments et des boissons. Le commerce est très important pour le pays qui importe environ 40% de ses produits alimentaires consommés. La sortie du Royaume-Uni de l’UE (Brexit) soulève de nombreuses incertitudes. Beaucoup craignent, avec le rétablissement des frontières douanières et la fin du partage des zones de pêches situées dans les eaux britanniques, des conséquences désastreuses pour l’UE.
Le Maroc représente 0,4% des importations agroalimentaires du Royaume-Uni et 0,1% des exportations (FMI).