S'implanter au Vanuatu

Selon le Rapport sur l'investissement dans le monde 2021 publié par la CNUCED, les flux d'IDE vers Vanuatu ont diminué de 16 %, passant de 35 millions de USD en 2019 à 30 millions de USD en 2020, principalement en raison de la crise sanitaire et économique mondiale déclenchée par la pandémie de Covid-19. Le stock d'IDE est estimé à 724 millions USD à fin 2020. La pandémie et le cyclone tropical ont entraîné le report ou l'annulation de nombreux projets d'investissement. Traditionnellement, les industries qui attirent le plus d'IDE sont la transformation des aliments et du bois. L'Australie est la principale source d'investissement étranger dans l'économie de Vanuatu (le budget d'aide australien pour Vanuatu devrait atteindre 75,6 millions de USD en 2021-22, selon le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce) avec un accent sur le tourisme (les deux tiers des touristes de long séjour au Vanuatu et la grande majorité des croisiéristes viennent d'Australie), la finance et la construction. Les autres investisseurs importants sont le Japon et la Nouvelle-Zélande. Le principal projet en cours est le Vanuatu Aviation Investment Project (VAIP), qui est soutenu par la Banque mondiale et vise à réparer et à réhabiliter les trois principaux aéroports de Vanuatu, en particulier l'aéroport international de Bauerfield. De nouvelles initiatives et des réformes essentielles contribuant au régime général des affaires au Vanuatu ont été entreprises régulièrement dans le cadre de l'engagement du gouvernement à améliorer l'environnement des affaires du pays, renforçant ainsi son attrait pour les investisseurs privés et encourageant une plus grande expansion des investissements dans les zones rurales du pays (VIPA, 2022).

Les facteurs qui encouragent les investisseurs étrangers en 2022 incluent un système fiscal attractif (pas d'impôts directs), l'absence de contrôle des changes, une situation politique stable et une agence de promotion des IDE particulièrement proactive (la Vanuatu Investment Promotion Authority - VIPA). La vulnérabilité du pays aux catastrophes naturelles, la faiblesse de ses infrastructures et son isolement géographique restent quelques-uns des freins potentiels à l'investissement. Les droits de propriété sont mal protégés et les investissements sont découragés par l'infrastructure physique et juridique inadéquate du pays. L'activité des entreprises est en outre limitée par une réglementation du travail rigide et une corruption généralisée. Les investisseurs étrangers peuvent louer des terres mais pas en être propriétaires, et les investissements dans certains secteurs de l'économie peuvent être contrôlés par le gouvernement. Le pays travaille depuis des années à la création de zones de développement économique (EDZ), bien qu'elles ne se soient pas encore concrétisées. Vanuatu se classe 107e dans le dernier rapport Doing Business 2020 publié par la Banque mondiale, perdant treize places par rapport à l'année précédente. L'exécution des contrats, la protection des investisseurs minoritaires et la résolution des problèmes liés à l'insolvabilité sont trois points sur lesquels le pays dispose d'une large marge de progression. La pandémie de COVID-19 met les petites économies insulaires en développement dans une situation désespérée. Une base économique petite et étroite, un haut degré d'ouverture et une forte dépendance vis-à-vis de quelques grands pays développés rendent les petites économies insulaires extrêmement vulnérables aux chocs économiques mondiaux. Ces économies sont souvent les premières victimes des crises mondiales, car elles dépendent fortement des flux externes - commerce, envois de fonds et capitaux et emprunts externes - par rapport à d'autres groupes de pays en développement (Nations Unies, 2022). L'effondrement des arrivées de touristes affecte non seulement directement les revenus et l'emploi dans les compagnies aériennes, les transports terrestres et les hôtels, mais affecte également négativement le reste de l'économie, y compris l'agriculture et la construction. La baisse du tourisme, et par conséquent la réduction des recettes fiscales, exacerberont les soldes budgétaires de nombreuses petites économies insulaires et réduiront également le flux d'investissements directs étrangers (IDE), car le secteur du tourisme est généralement le principal bénéficiaire des IDE.