Le Panama est principalement orienté vers l'exportation et fortement dépendant du commerce, qui représente 92,7% du PIB. Le pays possède également la plus grande flotte commerciale au monde, 16 % de la capacité de transport de la flotte mondiale étant enregistrée au Panama. La zone franche de Colón est la deuxième plus grande zone franche au monde après Hong Kong, démontrant l'ouverture du pays au commerce extérieur. Le Panama exporte principalement des minerais de cuivre (77,5%), des bananes (4,6%), des déchets et débris ferreux (1,4%), du poisson (1,3%) et de l'huile de palme et ses fractions (1,3%), tandis que ses principales importations comprennent les huiles de pétrole ( 14,5 %), les véhicules à moteur (5,3 %), les médicaments (4,9 %), les téléphones (1,8 %) et le maïs (1,5 %). Selon les prévisions du commerce extérieur du FMI, le volume des exportations de biens et de services a augmenté de 20,6 % en 2021, tandis que le volume des importations de biens et de services a augmenté de 25,2 %.
Les partenaires du pays sont la Chine, les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, l'Espagne, l'Inde, le Mexique, le Costa Rica et la Colombie. L'agrandissement du canal a plus que doublé sa capacité, lui permettant d'accueillir des navires initialement trop larges, les États-Unis et la Chine étant les premiers utilisateurs de ce type de navire. Le pays a des accords commerciaux avec les États-Unis, le Mexique, le Pérou, le Canada, le Chili, Singapour, Taïwan et Israël. Le Panama est également membre du "Système d'intégration centraméricain" (ou SICA), une institution régionale dont le but principal est de promouvoir l'intégration entre les pays d'Amérique centrale, en favorisant la sécurité, la liberté, la démocratie et le développement social dans la région. De plus, le Panama est également l'un des pays de l'accord Amérique centrale-AELE, ainsi que de l'accord Amérique centrale-UE.
Selon les dernières données disponibles de l'OMC, le Panama a importé pour 20,5 millions de dollars de biens et 4,2 millions de dollars de services en 2021. Sur la même période, le pays a exporté pour 13,1 millions de dollars de biens et 10,7 millions de dollars de services. En conséquence, si l'on ne comptabilise que les marchandises, le Panama a enregistré un déficit commercial de 3,8 millions de USD. Cependant, le pays a enregistré une balance commerciale globale positive (y compris les services) de 2,6 millions de USD en 2021.
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