Le Panama est principalement orienté vers l'exportation et dépend fortement du commerce, qui représente 87 % du PIB (Banque mondiale, dernières données disponibles). Le pays possède également l'une des plus grandes flottes commerciales au monde. En 2022, les exportations de cuivre et de bananes sont devenues les principales exportations, représentant respectivement 76,6 % et 3,5 % du total. Suivent de près les exportations de crevettes congelées (1,6 %), d'huile de palme brute (1,4 %) et de médicaments (1,3 %). Les principales importations comprennent les huiles de pétrole (20,8 %), les véhicules à moteur (4,9 %), les médicaments (4,2 %), le gaz de pétrole (1,8 %), les appareils téléphoniques (1,4 %) et le maïs (1,3 % - données Comtrade).
En 2022, les principaux partenaires à l'exportation du pays étaient la Chine (32,7 %), le Japon (15,0 %), la Corée du Sud (7,4 %), l'Inde (6,5 %), l'Allemagne (6,4 %) et l'Espagne (4,3 %), tandis que les importations provenaient principalement des États-Unis (24,2 %), de la Chine (10,8 %), du Mexique (4,3 %), du Costa Rica (3,3 %) et de la Colombie (3 % - données Comtrade). L'élargissement du canal a plus que doublé sa capacité, lui permettant d'accueillir des navires qui étaient à l'origine trop larges, les États-Unis et la Chine étant les premiers utilisateurs de ce type de navires. Le pays a conclu des accords commerciaux avec les États-Unis, le Mexique, le Pérou, le Canada, le Chili, Singapour, Taïwan et Israël. Le Panama est également membre du "Système d'intégration centraméricain" (ou SICA), une institution régionale dont l'objectif principal est de promouvoir l'intégration entre les pays d'Amérique centrale, en favorisant la sécurité, la liberté, la démocratie et le développement social dans la région. En outre, le Panama est l'un des pays signataires de l'accord Amérique centrale-AELE et de l'accord Amérique centrale-UE.
Selon les dernières données disponibles de l'OMC, le Panama a importé pour 29,2 millions USD de marchandises et 5,9 millions USD de services en 2021. Au cours de la même période, le pays a exporté pour 15,2 milliards d'USD de marchandises et 15,9 millions d'USD de services. Entre janvier et juillet 2023, le Panama a atteint ses recettes d'exportation les plus élevées sur une période de sept mois, avec un total de 2,36 milliards USD. Un montant important, 1,65 milliard USD, provient des exportations de cuivre. Contrairement à la période correspondante en 2022, les exportations totales ont augmenté de 10,7 %, reflétant une expansion économique robuste dans divers secteurs (données du ministère du Commerce et de l'Industrie).
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